J’ai parlé plusieurs fois du Linutop sur ce blog. Ainsi, l’étape suivante consistait tout naturellement à contacter l’un des fondateurs du projet afin d’en savoir plus. Je recommande la lecture de cette interview à tous les lecteurs. Frédéric Baille nous parle autant de la naissance du projet, que son organisation avec les fondateurs ainsi que son développement.

1) Bonjour, merci d’avoir accepter cet interview. Pouvez-vous vous présenter brièvement ainsi que votre projet ?

Bonjour, je suis Frédéric Baille, je suis depuis toujours passionné d’informatique, j’ai commercialisé mon premier logiciel en 1984 (j’étais lycéen), depuis j’ai travaillé sur de nombreux projets, notamment chez Compaq à Houston aux Etats-Unis et dans la Silicon Valley, de retour en France j’ai eu l’opportunité de cofonder Linutop, une nouvelle façon d’aborder l’informatique assez audacieuse qui consiste à simplifier au maximum l’accès à Internet un peu comme un minitel pour Internet. Le linutop est un ordinateur sans disque dur fonctionnant sous Linux. Totalement silencieux, de taille réduite, il consomme peu. Sa première fonction est un accès direct au web.

2) Qui se cache derrière ce projet et comment l’idée vous est venue ?

Tout a commencé par une discussion lors d’un brunch entre bloggers parisiens où j’ai rencontré Laurent Bervas passionné lui aussi par les dernières technologies. Je rentrais des US et je me demandais ce que j’allais faire. En fait Internet change tout et l’on peut faire beaucoup plus de choses en peu de temps et sans se déplacer. Partant de ce constat, nous avons échangé quelques idées, un sorte de brainstorming sans objectif précis, juste le constat qu’Internet était devenu le premier usage de l’informatique personnelle. De fil en aiguille sur Internet, nous avons développé le Linutop.

3) J’ai pu comprendre que les fondateurs sont répartis dans le monde, comment gérez-vous cela ?

En effet l’équipe est repartie dans différents pays, mais nous sommes tous sur Internet, il est plus aisé de développer un produit avec Skype et Google qu’avec un téléphone normal, en effet envoyer et partager des documents permet des gains de temps et d’argent qu’il est difficile d’imaginer tant que l’on ne les a pas essayés et maîtrisés.

Grâce à cela nous travaillons au même endroit: sur Internet ! C’est pour cela que j’ai imprimer au dos de Linutop "Design on & for Internet" {développé sur et pour Internet } l’idée me plaisait. Le plus important est de partager la même vision.

4) Quels marchés visez-vous ? Geeks, personnes âgées, pays en voie de Développement …

Nous avons visé dans un premier temps les professionnels et les Geeks (passionés) qui nous semblent les plus faciles à convaincre et à toucher sans présupposer d’une géographie particulière. Nous voulions laisser le marché décider. Les premières ventes nous confortent d’ailleurs dans ce choix. Nos premiers clients sont répartis un peu partout dans le monde: Europe, Amérique, Australie, Afrique.

Le marché des pays émergents est bien sûr pris en compte au travers de la robustesse et la simplicité de notre solution.

5) De nombreuses utilisations peuvent être imaginées pour cet ordinateur. Quelles sont les utilisations que vous retrouvez le plus chez vos clients ? selon les retours que vous avez pu recevoir.

Le premier usage basic est l’accès à Internet, sécurisé, solide, silencieux, qui peut être partagé entre plusieurs personnes.

Le second usage est l’affichage de données web, pour des lignes de productions en milieu industriel ou la robustesse et la petite taille font merveille pour le remplacement d’un PC classique. Le même usage est utilisé pour l’affichage permanent de données météo, ou pour faire défiler des photos en haute définition.

Puis, il y a les usages détournés de nano-serveur web ou sonde réseau, que les développeurs se font un plaisir de créer, c’est en effet le seul moyen d’avoir une solution basse consommation de petite taille et totalement silencieuse.

Enfin il semble y avoir une forte demande pour un ordinateur green (Ecologique) avec un faible impact sur l’environnement, une très faible consommation électrique, facilement recyclable, sans batterie, moins de 3% de plastique, léger (280 grammes), et surtout avec un coût de maintenance réduit. Bref un premier pas de l’informatique personnel dans l’esprit du développement durable.

6) Face à des géants tels que Microsoft, n’est-il pas difficile de se faire une place ?

Toute start-up est plus flexible qu’une entreprise établie ce qui lui permet de faire naître de nouveaux marchés. Le logiciel libre est arrivé à maturité, Linux est une plateforme fantastique par ses possibilités et sa qualité, cela donne des moyens extrêmement puissant pour développer de nouvelles solutions.

7) Quelles sont les objectifs pour l’avenir ? Et quand pouvons-nous espérer une baisse de prix ?

Notre priorité est la poursuite du développement commercial et l’évolution du logiciel afin de satisfaire aux usages du plus grand nombre. Sur le marché professionel, notre prix est compétitif par rapport aux solutions concurrents (Le Linutop est 1 euro le gramme). Le marché grand public sera abordé plus tard, probablement à travers un Linutop dans un packaging différent. 

Merci m’avoir accordé cette interview. Pour terminer, j’aimerais vous laisser le mot de la fin.

Je vous remercie pour avoir pris le temps de répondre à mes questions et je vous souhaite bonne continuation dans ce projet, que je ne manquerais pas de suivre de près ! {et certainement m’en acheter un quand mon budget d’étudiant me le permettra ! }

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